Julien Lieber se retira del motocross profesional

Julien Lieber, piloto de JM Honda Racing, anunció hoy su retiro de las carreras profesionales, con efecto inmediato. El belga de 26 años ha perdido mucho tiempo en los últimos 12 meses debido a una serie de lesiones que acumuló durante la fecha alemana de MXGP de 2019. Si bien la noticia podría ser una sorpresa para muchos, pero para Lieber que es un feroz competidor, La conclusión era inevitable.

No notarías que hay algo extraño cuando ves a Julien entrenando solo en una pista. Elegante, espectacular y natural, raro incluso entre los mejores del mundo.

El corredor de Malmedy subió al podio en el EMX250, MX2 y terminó cuarto en general en Imola 2018 en MXGP. En sus dos apariciones en MX of Nations, ganó plata (2014) y bronce (2015) con el Equipo de Bélgica. No hay duda de que el protegido de Yves Demaria tenía el potencial de dejar su huella en MXGP a bordo del JM Honda CRF450R. Lamentablemente, el destino se ha salido con la suya.

“Ha sido un placer trabajar junto con un piloto talentoso como Julien. Inmediatamente se hizo evidente que Honda se ajustaba perfectamente a su estilo “, comenta Jacky Martens, gerente del equipo JM Honda Racing. “Todo esto parecía prometedor este invierno, pero desafortunadamente continuó sufriendo de su lesión. No solo creemos que es una pena para el equipo, también es duro para Julien dar este paso. Le deseo todo lo mejor para el próximo capítulo de su vida “.

Solo volviste a la moto a fines de junio. Pero externamente todo parecía ir bien. ¿Por qué decidiste irte ahora?

Julien Lieber: “Las consecuencias de mi accidente en Teutschenthal el año pasado han sido mucho más complicadas de lo que podríamos haber imaginado inicialmente. Tuve dos cirugías de codo, dos en la muñeca con la última a principios de marzo. En ambos casos resultó que no había mucho que ver con la cirugía para resolver adecuadamente el problema. Esto es con lo que he estado lidiando todo el tiempo. Incluso cuando el dolor fue mucho menor después de recibir una infiltración, sabes que las lesiones en sí mismas no desaparecerán mágicamente en unos pocos meses o incluso unos pocos años, para ser sincero. “

¿Ser competitivo duele? a medida que se acelera su decisión de dejar de correr ahora…

Lieber” Absolutamente. El nivel en los campeones mundiales de MXGP ya es alto en sí mismo, por lo que no puedes tomar partido y esperar ser competitivo si no estás al 100%. Incluso cuando el dolor es soportable, noto que tengo menos fuerza en mi brazo izquierdo debido al problema del codo y mentalmente no se siente cómodo manejando así. Esta es una situación peligrosa en la que también puede existir el riesgo de sufrir más lesiones. ¡Especialmente en un poderoso 450! Cada carrera en esta temporada parecía ser al 80%. Para mí, personalmente, es absolutamente inútil centrarse en un top 15. ¡Y sé que ni siquiera es el de JM Honda Racing! Hasta el año pasado estaba en una trayectoria ascendente de mejora y acercamiento a mis objetivos. Sé que estábamos en el camino correcto con las primeras 5 carreras que tuve en 2018 y 2019. La experiencia necesaria para obtener resultados está ahí, pero en este punto siento que mi cuerpo no me permite hacerlo. “

Debe ser una decisión difícil entender que hay ingredientes para el éxito, pero que deben retirarse.

Lieber“ Sí, hay un momento para que cada profesional se despida. Para algunos está antes que otros, pero tengo claro que esta es la mejor decisión. Una cosa es absolutamente segura, enfrentar estas lesiones no es fácil y no seré el Julien Lieber que era antes de este incidente cuando estaba segundo detrás de Tim Gajser … Es una pena que deba suceder ahora porque estaba muy contento con todo el programa para 2020. Haber tenido una gran oportunidad de construir las carreras con JM Honda. El equipo es realmente bueno, todo salió muy bien e inmediatamente me adapté a la moto también. Desde la primera vez que me subí a la CRF450R, me enamoré del manejo, ¡es tan fácil ir rápido con esa Honda! “

¿Qué destaca de los aspectos más importantes de tu carrera?

Lieber: “Ciertamente, 2017, cuando corrí en la punta del MX2 como debutante en mi equipo, fue realmente especial. Volví a no competir en los GP durante un año y medio cuando tuve una cirugía de cadera. Fue muy difícil recuperarme. Fue increíble subir al podio en la carrera inaugural en Qatar y luego lograr la placa roja en Argentina. Las dos temporadas con el equipo Kawasaki MXGP también fueron buenas. En general, estoy contento con lo que he logrado, tanto en MX2 como en MXGP, incluso si siempre quieres que sea más, ¡todos lo hacen! Pero al final solo hay un campeón mundial “.

¿Cuál es el futuro de Julien Lieber?

Lieber: “Por un lado, desde muy joven mi vida consistió en convertirme en el mejor piloto de motocross que pude ser. Esto hace que sea aún más difícil dejar atrás esta vida. Por otro lado, todavía soy joven, por lo que quizás sea una ventaja encontrar una nueva dirección. Todavía no he decidido qué es exactamente lo que me gustaría. Me tomaré mi tiempo en los próximos dos meses para averiguarlo, pero me gustaría mantenerme activo en motocross. ¡Ciertamente los próximos meses serán difíciles porque no podré competir y eso es mucho en mi sangre! Probablemente continuaré entrenando motocross, pero solo por diversión sin el estrés de correr profesionalmente. “

¿Te será difícil ver los GP restantes esta temporada?

Lieber: “¡Definitivamente! Será difícil ver las carreras cuando me dé cuenta de que ya no soy un piloto del campeonato mundial. El motocross sigue siendo un deporte fantástico y lo echaré de menos, peroasí debía ser. Estoy convencido de que las cosas mejorarán una vez que tenga nuevas metas en la vida “.

Conduciste tu primer GP hace 10 años y has corrido por todo el mundo. ¿Cuáles son los circuitos que más te gustaron?

Lieber: “En los últimos años he amado a Orlyonok. Es un circuito con una buena variedad de secciones y obstáculos y el entorno también es hermoso, con el Mar Negro como telón de fondo. Sevlievo en Bulgaria también fue genial. Al final hubo algunos buenos … (sonríe) y obviamente no tan agradables. Pero cada piloto tiene sus preferencias y siempre tiende a apreciar las pendientes si lo hace bien. “

Algunas últimas palabras, ¿reconocimientos?

Lieber: “En primer lugar, me gustaría agradecer a mi familia que ha estado detrás de mí desde el primer día, Pier Bottero, quien en los últimos cinco años me ha apoyado a través de Lovemytraining con Yves Demaria como entrenador. Esta fue una gran colaboración. También muchas gracias a todos los equipos, patrocinadores, aficionados y medios de comunicación. A lo largo de los años como profesional, he conocido a muchas personas fantásticas, muchas personas que han hecho todo lo posible para lograr mi mejor nivel. Desde mecánicos hasta gerentes de equipo y otro personal, gracias por creer en mí y ayudarme. Por último, pero no menos importante, gracias a Jacky Martens por su confianza y profesionalismo. “