EVERTS: Antes, nunca pensé en la muerte.
Hablar de Stefan Everts y las consecuencias que tuvo su infección con Malaria es algo que siempre da una mezcla de bronca y tristeza, además de preocupar. Un atleta de primera línea que pudo sobrevivir a esta enfermedad gracias a su condición física. Y pensó hasta como sería morir…
El sitio Demorgen.be, publicó este reportaje realizado por
Hace un año, Stefan Everts (47) fue picado por un mosquito de la malaria durante una carrera benéfica en el Congo. Perdió ocho dedos, todavía lucha con dolores infernales todos los días. Sin embargo, continúa preparando a su hijo para un título mundial.
Cuando la puerta eléctrica de la propiedad de Stefan Everts en Lummen ,Limburg se abre, amablemente pero sorprendidos por su esposa, Kelly Tureluren. ¿Quiénes somos y qué hacemos? “Stefan siempre ha sido olvidadizo, pero desde su enfermedad se ha agotado”, suspira, tratando de poner un poco de órden.
Everts vierte líquido de una botella púrpura de S72 Gin de Stefan Everts, una “ginebra floral y dulce” que él mismo diseñó. Gin no es exactamente una bebida que asocias inmediatamente con los mejores atletas, ciertamente no con los enfermos. ¿Bebe mucho él mismo Stefan? “Tuve que tomar porciones sustanciales de antibióticos en el último año, así que no bebí mucho, no. Especialmente quiero sanar lo más rápido posible. Mantenerme ocupado, como con la ginebra, es mi mejor medicina “.
Hoy tiene un buen día, dice. Gracias a los zapatos ortopédicos avanzados, puede caminar sin demasiado dolor. En otros días, las heridas abiertas que dejaron las amputaciones de sus pies lo hacen sentir miserable. Lo que comenzó con la extracción de su dedo pequeño en marzo terminó (por el momento) con no menos de ocho dedos faltantes.
El otoño pasado, por invitación de un amigo y ex colega, Thierry Klutz, Everts participó en una carrera de motos por la caridad en Lubumbashi, Congo. Unas semanas después de su regreso, de repente se sintió mal. La gripe, pensó, pasará de nuevo. Pero después de unos días en cama, tuvo que admitir que aún necesitaba ayuda. Su esposa lo llevó al hospital. Durante dos semanas, el ex campeón estuvo entre la vida y la muerte, en un coma artificial.
¿Qué recuerdas de esas dos semanas de inconsciencia?
“Tuve muchos sueños durante ese coma, la mayoría desagradables. De vez en cuando tengo un flashback, pero prefiero no entrar en él. Sin embargo, sí recuerdo que la mayoría de los sueños eran combinaciones extrañas de momentos de vigilia y ondas cerebrales. Luego confundí a mi hijo Liam y la enfermera, por ejemplo; Cuando desperté, de repente me convencí de que Liam tenía el pelo largo y aretes.
“No sentí que estaba luchando por mi vida en absoluto, como suelen decir sobre las personas en coma. Por supuesto, mi naturaleza es perseverar, así que probablemente lo hice sin saberlo.
“Después de que me despertaron, pasaron otras dos semanas antes de que pudiera pensar un poco normal. Estaba muy confundido, también bajo la influencia de todos los medicamentos. Se sentía como si me hubiera ido por mucho tiempo; Ya no estaba seguro de qué era real y qué no. Recuerdo que Kelly no quería llevarme a casa mientras estaba así.
“Existía la posibilidad de que mi cerebro estuviera dañado. Durante mi coma me pusieron un catéter de presión en la cabeza para proteger mi cerebro tanto como sea posible. Todavía se puede ver eso desde ese horrible agujero aquí (señala el cráneo, tiene un pozo) “.
¿Cuándo te diste cuenta de que acababas de escapar de la muerte?
“Cuando el médico me visitó en mi habitación para decirles que habían examinado cuántos pacientes con un porcentaje tan alto de malaria en la sangre sobrevivieron. No habían encontrado a nadie, yo fui el primero. No lo entendieron.
“Eso te hace pensar. En el pasado nunca había pensado realmente en mi propia mortalidad. Ahora pienso en eso más a menudo. No es que esté constantemente despierto porque también quiero poder estar vivo para mis hijos, pero me he vuelto más consciente. Ahora me doy cuenta de que puede pasar en cualquier lugar y en cualquier momento “.
¿Cómo experimentaron sus hijos ese período?
“Kelly me dijo después que después de su primera visita al hospital, Liam dijo que ya no quería ver a su papá así. Luego, el psicólogo le dejó en claro que tenía que estar allí para mí, a pesar de que no podía verlo ni oírlo. Luego giró el pensamiento…
“Mylee tenía solo ocho años en ese momento, por lo que lo experimentó un poco menos conscientemente. Pero cuando se anunció después en el diario de la tarde que estaba infectado con el mortal virus de la malaria, ella preguntó si yo podía morir. Entonces le dije que, de hecho, no habría importado mucho. Siempre hemos sido muy abiertos con los niños “.
¿Cómo te ha cambiado este ataque de malaria?
“Me he calmado, también porque me veo físicamente obligado a hacerlo. No puedo pasar por la vida como solía hacerlo.
“Paciente también. Al principio, establecía plazos constantemente para mí, que siempre tenía que posponer. Si todavía no podía avanzar un metro en el verano sin dolor, me convencía de que sería mejor en el otoño. Ahora entiendo que mi curación puede llevar meses, pero puede llevar años. Me he ajustado. Eso no significa que espero levantarme sin dolor.
“Además, fui golpeado fuerte. Hace poco me enteré de que un joven piloto de motocross había muerto en un accidente con un conductor ebrio (Ian Goormans de Motocross Lille, JA) . Aunque no conocía al chico personalmente, no estaba muy contento con la noticia. Inmediatamente envié un mensaje de Facebook a la familia para mostrar mi apoyo. Cosas como esas me tocaban menos en el pasado.
“Pero las cosas bellas también son más difíciles. Por ejemplo, recientemente visité la gala con mi hija Mylee, que también hace gimnasia. Mi admiración por esos atletas fue tan grande que me dejó los ojos lorrosos “.
Cuando estaba en el Congo, no tomabas pastillas para la malaria. ¿Te culpaste a ti mismo o a la organización de esa carrera?
“No había pensado en la malaria como una enfermedad tan peligrosa. Si hubiera sabido más al respecto, por supuesto me hubiera preparado mejor. Si sabía que el Congo era un área de malaria. Siempre me frotaba con repelente de mosquitos y camisas y pantalones de manga larga. La organización pensó que eso era suficiente.
“Podrían haberme advertido que si me enfermaba en las semanas posteriores a mi regreso, tenía que establecer el vínculo con la malaria de inmediato. Si hubiera sido más rápido, podría haber limitado el daño. Como atleta superior, tu umbral de dolor es más alto de todos modos. Si hubiera ido directamente al hospital en lugar de pasar cuatro días sentado, probablemente todavía tendría los dedos de los pies.
“En última instancia, solo puedo culparme a mí mismo. No es que tenga mucho sentido. Todo en la vida sucede por una razón. Se trata de lo que aprendes de cada cosa “.
Entonces, ¿por qué el destino te ha llevado a sufrir un ataque de malaria tan agresivo?
(piensa) “Esa es una buena pregunta. No estoy seguro de por qué todavía. Sé que ha disminuido mi ritmo de vida enormemente. Tal vez por eso?
“Probablemente no haya una razón subyacente, pero aún necesito una explicación. Tienes que encontrar una respuesta para ti mismo, de lo contrario seguirás preocupándote por el porqué. Pero en este momento todavía me duele demasiado cerrar realmente este capítulo. Es por eso que trato de mantenerme ocupado tanto como sea posible, eso me hace olvidar mi miseria “.
¿Qué te ayuda en los momentos más oscuros?
“Los cursos de formación de Liams me son muy queridoimportantes. Como ya no puedo conducir la moto yo mismo, compré una eléctrica para seguirlo por el circuito. A veces parece que estoy diez años mas viejo, especialmente en la parte física.
“Después del final de mi carrera, pensé por mucho tiempo que con suficiente entrenamiento podría convertirme en el deportista que alguna vez fui, pero ahora sé que eso es imposible. Sin embargo, antes de morir, todavía quiero acelerar en una moto de cross. Ese es el desafío que me he propuesto. Anhelo tener dominio del cuerpo otra vez, sentir cada músculo de mi cuerpo “.
Los mejores atletas suelen ser muy vanidosos. ¿Cómo fue tener de repente solo dos dedos?
“Solía ser muy vanidoso. He estado preocupado durante al menos cuatro años sobre mi pérdida de cabello, así de mal lo encontré. Pero eventualmente aprendí a vivir con eso.
“Inmediatamente vi que mis dedos estaban en mal estado cuando me desperté de mi coma. Estaban completamente negros. Sin embargo, el médico no usó la palabra amputación. Cada milímetro de mi pie que aún se podía ganar, él lo quería salvar.
“El momento en que me di cuenta de que mis dedos de los pies tenían que desprenderse fue un shock. Pero cuando vi personas con amputaciones mucho más radicales en el centro de rehabilitación de Pellenberg y vi cuánto podían hacer, me tranquilicé un poco.
“Adaptabilidad, de eso se trata en última instancia. Solo es a la vista a la que no me puedo acostumbrar. Todavía lo encuentro muy raro “.
¿Existe la posibilidad de que aún más dedos necesiten ser amputados?
“No normalmente, pero lo he dicho muchas veces durante el año pasado, y luego se agregaba algo. Pero tengo que ir al hospital con mucha menos frecuencia y me deshago de los antibióticos. Eso en sí mismo es una victoria si sabes que hubo momentos en que tuve que recibir antibióticos por vía intravenosa cada pocas horas.
“Kelly se vio obligada a convertirse en media enfermera el año pasado. Eso no fue fácil para ella. Las preocupaciones parecían no tener fin: el hospital, la farmacia, el seguro y luego toda la atención en el hogar. Ella tampoco lo encontró particularmente agradable. Mis pies son una gran herida, parece que han pasado una amoladora sobre ellos. Lo hizo porque también quería que yo sanara y pudiera asistir a los entrenamientos y carreras de Liams.
“Nuestra relación estaba bajo una seria presión de vez en cuando. Afortunadamente mi situación ya es un poco más estable “.
¿Todavía tienes miedo de morir?
(emocionanado) “Sí y no. Sí, porque no quiero sufrir esta enfermedad. He corrido tantos riesgos en mi carrera y, finalmente, ser picado por un mosquito fue peor. Pero en algún lugar ya no tengo miedo porque he estado muy cerca de la muerte durante mi coma. Si hubiera muerto entonces, no lo habría notado. No me hubiera rendido. Ciertamente espero no morir por los primeros treinta años “.
Al igual que tu padre te entrenó en ese entonces, entrenas a tu propio hijo desde el principio. ¿Hasta qué punto tu discapacidad te obstaculiza como entrenador?
“Mi padre (Harry, 4 veces campeón del mundo de MX), el abuelo de Liam, me llamó la atención en los primeros meses. Eso fue bueno, pero Liam prefiere estar en la pista conmigo. Alrededor de abril retomé el hilo nuevamente. Aunque eso fue un alivio: ya no puedo participar en las sesiones de entrenamiento y en el circuito necesito esa bicicleta de montaña eléctrica. Pero en realidad un terreno sin pavimentar con piedras sigue siendo difícil. A veces tengo mucho dolor, pero eso no me detiene “.
En el pasado, usted y su padre a menudo discutían. ¿Encuentra el equilibrio adecuado entre ser padre y entrenador con Liam?
“Intento abordarlo mejor que mi padre en ese momento. Mi padre era bastante exigente y duro, por ejemplo. Liam y yo intentamos comunicarnos bien y nos las arreglamos bastante bien. Por supuesto, a veces chocamos entre nosotros. A Liam le gusta ser competitivo. Pero si no está bien, yo también lo digo. Realmente no ha estado corriendo todavía y espero que eso no vuelva a suceder.
“Su compromiso es enorme, tanto para el motocross como para terminar su escuela. Ahora tiene quince años y hace el comité de examen. Para eso, procesa todo el material de los últimos años por su cuenta de una manera muy disciplinada. Eso puede parecer solitario, pero nunca ha tenido muchos amigos. Él es muy apasionado, su vida se trata del motocross.
“Liam ha estado en desventaja en términos de crecimiento por momento; Es más pequeño que el promedio. A menudo tiene que competir contra niños que son dos cabezas más altos. Pero maneja sabiamente, evitando tantas lesiones como sea posible. Ahora se trata principalmente de esperar hasta que Liam sea fuerte y lo suficientemente grande como para mostrar plenamente sus cualidades. Estará en el nivel más alto en un año o dos, estoy seguro de eso “.
¿Se convertirá también en campeón mundial?
“Creo que sí. Si él también tiene éxito diez veces es otra pregunta. (Risas) Pero al menos una vez me gustaría tenerlo. Tres generaciones de campeones mundiales, eso es bastante único en el deporte “.
Y tu hija, ¿se convertirá en campeona mundial?
“No sé mucho sobre gimnasia, pero estoy impresionado cuando la veo entrenando. Se acaba de mudar a Sta Paraat en Hasselt, parece que es un muy buen club. Si ella iría a la gimnasia de alto nivel más tarde, eso sería fantástico, pero esa es su propia elección. Si ella prefiere estudiar, también está bien “.
¿No había un sucesor potencial en su hija?
“Desde el nacimiento de Mylees, he dicho: el motocross no es para niñas. No quiero que acelere en una máquina tan peligrosa. Si realmente hubiera querido convertirse en una corredora de motocross, lo habríamos hecho juntos.
“Cuidado, tengo mucho respeto por las mujeres motocross, pero realmente no puedo entenderlas. Un deporte tan duro en el barro y en el polvo; ¿No prefieren esas chicas ser hermosas?
Al igual que hay chicas a las que les gusta practicar deportes rudos, ¿no hay muchos chicos que prefieren no ensuciarse?
“Sí, por supuesto, también existen. El automovilismo requiere un poco de carácter. Debes tener las bolas bien puestas”.
¿Cómo va el año 2019 en la historia para ti?
“Fue principalmente un año para que lo olvide. Lo peor hasta ahora.
¿Qué trae 2020?
“Ojalá menos dolor. Además, espero que Liam dé unos pasos adelante en su carrera “.
